Au crépuscule d'une longue carrière vouée essentiellement à la classification spectrale, Keenan a publié sa classification MK révisée pour les étoiles carbonées (Keenan, 1993). Ce qui la rend intéressante c'est: 1) qu'elle reconnaît l'existence de groupes distincts d'étoiles carbonées: C-N, C-R, C-H, C-J, C-Hd, C-L, C-Barium, et 2) elle ajoute une troisième dimension à la classification habituelle; donc à la température et la luminosité, s'ajoutent maintenant l'abondance de la molécule de carbone C et l'abondance relative C/C.
Au tableau 
, on présente quelques exemples d'étoiles
décrites par la classification MK révisée.
Étoile Classification MK revisée HD 51208 C-N5 III-IV C 3
SZ Lep C-N3.5 III C 5
HD 156074 C-R2 III C 1.5
HD 223392 C-R3 III C 4
HD 198269 C-H3 IV C 1
HD 16115 C-H3 II C 4 CN 6
Y CVn C-J4.5 C 6 J 5.5
RT Pup C-J4.5 IIIa C 4 J 3.5
HD 148839 C-Hd1 II C 3.5 J 4
Barnbaum et al. (1996) ont publié un atlas de spectres observés entre
4000 Å et 7000 Å puis classifiés selon la classification MK
révisée. La figure montre plusieurs exemples de ces
spectres pour les classes principales d'étoiles C. Le tableau
fait l'inventaire des critères importants pour la
classification.
Figure: Exemples de spectres d'étoiles C observées entre 4000 Å
et 7000 Å . Ces spectres ont été classifié selon MK revisée par
Barnbaum et al. (1996). On note à quel point le flux de lumière est
faible dans le bleu sous les 5000 Å .
Classe spectrale Critères Intense dans le bleu,
C-R Fortes bandes d'absorption isotopiques,
Faible surabondance de barium. Très forte absorption dans le bleu,
C-N Surabondance d'éléments du processus s,
Faible bandes d'absorption isotopiques. C-H Très forte absorption de la molécule CH. Très fortes bandes d'absorption isotopiques
1.5ex[0pt]C-J des molécules C et CN. Absence ou faiblesse des raies d'hydrogène
1.5ex[0pt]C-Hd ou de l'absorption de CH. Barium Étoiles G ou K avec surabondance de barium. C-L Spectre de supergéante G avec bandes de C.