Description de l'instrument

La Bête est un polarimètre à cellule de Pockels et prisme de Wollaston. L'analyseur (qui analyse la polarisation linéaire de la lumière incidente et divise le faisceau incident en 2 faisceaux de polarisation orthogonale) est un prisme de Wollaston. Pour travailler en polarisation circulaire, il faut donc convertir la lumière incidente polarisée circulairement en lumière polarisée linéairement pour qu'elle puisse être utilisée par le prisme de Wollaston; on utilise pour cela une lame quart d'onde, qui est ici une cellule de Pockels. Cette cellule est en fait un retardeur variable, le retard étant déterminé par la tension appliquée aux bornes du cristal. De plus, pour diminuer les effets d'un seeing variable, la tension aux bornes de la cellule est inversée à l'aide d'une onde carrée. Pour travailler en polarisation linéaire, on rajoute une deuxième lame quart d'onde, achromatique. Les détecteurs utilisés sont 2 photomultiplicateurs (PMTs) RCA C31044A Ga-As refroidis avec de la glace sèche. A ces composantes optiques s'ajoutent les composantes habituelles: diaphragmes (choix de 6 dimensions), filtres neutres si nécessaire, prisme polarisant ou polariseurs linéaires et circulaires pour la calibration, filtres (ordinaires ou interférentiels), obturateur, lentilles de Fabry. Une description plus complète et détaillée de l'instrument peut être trouvée dans ``La Bête: Manuel de Référence'' et dans l'article suivant: Manset, N., Bastien, P. 1995, PASP 107, 483. Ces lectures sont fortement recommandées de façon à ce que le futur usager soit familier avec les termes utilisés dans les sections suivantes.

Les figures suivantes illustrent les configurations mécaniques et optique du polarimètre.

Le polarimètre (La Bête) est utilisé en mode f/8. L'installation de l'instrument au télescope est effectuée par le technicien et un des astronomes responsables de l'instrument. La Bête est installée au télescope "les portes au Nord''. On fixe la "Split Box'' sur l'axe polaire. Dans la salle de contrôle, on retrouve l'ordinateur (La Belle) et une étagère sur laquelle on retrouve le NIM BIN, les compteurs, les alimentations, le Digital488, le Compumotor et l'alimentation des moteurs 6 et 7. Cette étagère étant très encombrée, il faut s'assurer que la circulation d'air est adéquate, sinon certaines composantes électroniques en surchauffe ne fonctionneront pas. Pour cela, s'assurer que les panneaux de côté de l'étagère ont été ôtés. Quelques détails supplémentaires sur l'installation du polarimètre peuvent être trouvés dans le manuel cité plus haut.