La galaxie NGC 5866

Image prise le 7 avril 2004, Instrument: SIMON, focale f/8 filtre I:14 minutes filtre J:14 minutes NGC 5868 Cette galaxie vue par la tranche, située dans la constellation du Dragon, est classée comme "lenticulaire" (SO). Son noyau bombé, coupé par une bande de poussière épaisse est la forme particulière de cette classe de galaxie. Leur origine est incertaine. Les premiers astronomes y virent une transition temporelle entre les galaxies elliptiques et une galaxie spirale, puisque les galaxies SO ont généralement le bulbe d’une spirale, mais sans leurs imposants bras, comme les elliptiques. De nos jours, on croit plutôt qu’une SO est une galaxie dont le gaz a été volé par l’interaction avec une galaxie voisine. Si on regarde NGC 5866 d’assez près, on remarque que le disque de poussière est tordu par rapport à l’axe générale du reste de la galaxie, ce qui indique effectivement qu’une interaction gravitationnelle très forte s’est produite dans le passé.