La galaxie Messier 81

Image d’avant plan prise le 6 février 2003 Instrument : FaNTOMM, focale f/2, filtre Halpha: 3 heures Image d’arrière plan prise en mars 1980, focale f/8 filtre 385: 2 heures M81 (NGC 3031) Techniques d’autrefois et d’aujourd’hui se rencontrent ce mois-ci. En arrière plan, on peut admirer une image de la galaxie M81 faite à l’Observatoire du Mont-Mégantic en 1980. A cette époque, les astrophysiciens utilisaient des plaques photographiques : de grandes plaques de verre traitées pour être sensible à la lumière (un peu comme une pellicule photo). Après chaque nuit d’observation, il fallait aller en chambre noire pour effectuer le développement des plaques. Les choses ont bien changé depuis ce temps car tous les instruments sont numériques. Ainsi, en avant plan, on voit une image faite avec l’instrument FaNTOMM (Fabry-Pérot de Nouvelle Technologie de l’Observatoire du Mont-Mégantic). Celui-ci permet d’observer la vitesse relative du gaz (ici l’hydrogène ionisé) se trouvant dans la galaxie. Grâce au traitement informatique, on peut attribuer une couleur différente selon la vitesse. La couleur bleue est associée à du gaz se rapprochant de nous tandis que la couleur rouge est associée au gaz qui s’éloigne de nous. Cette technique met donc en évidence le fait que la galaxie est en rotation sur elle-même.