Cette très belle nébuleuse représente l'une des premières étapes du cycle de vie des étoiles. On remarque de nombreuses étoiles brillantes au centre d'une grande nébuleuse rougeâtre. Cette couleur signale la présence incontestable de gaz d'hydrogène. (Car en laboratoire sur Terre, un arc électrique dans un réservoir d'hydrogène produit exactement la même couleur) C'est grâce aux chaudes étoiles nouvellement formées que l'on peut voir cette belle couleur. Par leur intense rayonnement, elles chauffent les restes du nuage de gaz d'hydrogène duquel elles se sont constituées.
On remarque également plusieurs taches sombres. Ce sont de plus petits nuages de poussière très opaque en avant-plan. Souvent, ces globules de Bok comme on les appelle, cachent des étoiles dont la formation n'est pas encore terminée. La Nébuleuse du Lagon est donc très jeune, pas plus de quelques millions d'années, peut-être deux ou trois fois plus vieille que l'espèce humaine. |
