Les galaxies des Chiens de Chasse, Messier 51

Image prise le 29 janvier 2000, détecteur CCD Loral, focale f/8 filtre B: 2 poses = 10 minutes filtre V: 2 poses = 10 minutes filtre R: 2 poses = 10 minutes Les deux galaxies formant l'objet de Messier 51 sont très bien connues des astronomes amateurs. Elles se trouvent tout près de la Grande Ourse. Il s'agit du prototype des galaxies en interaction. Depuis quelques années, les astrophysiciens savent que les interactions entre des galaxies ne sont pas rares. Puisque les galaxies sont faites de beaucoup de gaz (surtout de l'hydrogène) et de poussière, une telle interaction peut provoquer la compression et le réchauffement du gaz et de la poussière. Ce phénomène est le précurseur de l'apparition de nouvelles étoiles.