La nébuleuse du Crabe, Messier 1

Image prise le 30 janvier 2000, détecteur CCD Loral, focale f/8 filtre B: 3 poses = 30 minutes filtre V: 3 poses = 15 minutes filtre R: 3 poses = 15 minutes La nébuleuse du Crabe (M1, premier objet dans le catalogue de Messier) est une nébuleuse en émission. On trouve au centre de la nébuleuse le cadavre très chaud d'une étoile géante qui a explosé en 1054. Son explosion l'a rendue très lumineuse pendant quelques mois, tellement qu'elle fût notée dans les annales astronomiques chinoises. Ce sont les couches extérieures de l'étoiles, expulsées lors de l'explosion, de même que la matière éjectée tout au long de sa vie sur la séquence principale qui forment la nébuleuse que nous observons aujourd'hui. Le cadavre central est une étoile à neutrons, qui, par son rayonnement, ionise le gaz autour d'elle qui devient alors visible. La nébuleuse s'étend au cours du temps, avec une vitesse qui permet aux astrophysiciens de calculer la date approximative de l'explosion.